FORD Escort MK1 - plus qu’une auto, une Legende !

Lancée fin 1967 sur les marchés Anglais et Irlandais, la Ford Escort MK1 est aujourd'hui une voiture culte. Remplaçante de la Ford Anglia, son succès commercial en Europe avec plus de 2 millions d'exemplaires fabriqués jusqu'en 1974 a bien évidemment contribué à lui donner ce statut mais ce qui fera de l'Escort MK1 une véritable légende est son engagement et succès en sport automobile.

De conception simple, l'auto était tout d'abord proposée en version 2 portes, puis 2 ans après son lancement en version 4 portes et avec de nombreuses finitions et motorisations possibles (Kent Crossflow 940cc, 1.1L, 1.3l et 1.6L ou Pinto 2.0). Si les premiers modèles sont équipés de freins avants à tambours, le système de freinage est rapidement remplacé par des freins à disques avants. Le train arrière est de conception Live Axle avec des suspensions à lames de ressorts.

La Ford Escort MK1 reste l'auto la plus titrée en Rallye, les Ford usine étant presque imbattables dans les années 70 avec à leurs volants des légendes telles qu'Hannu Mikkola ou Roger Clark qui lui donnèrent ses lettres de noblesse avec leurs victoires respectives au Londres/Mexico Rallye en 1970 ainsi qu'au RAC Rallye en 1972.

Équipées du fameux Lotus Twincam (homologuées en Gp2) et également du Cosworth BDA (RS1600), les Escort MK1 raflent toutes les victoires des plus grandes compétitions sur routes et circuits. Il est vrai qu'avec un Cosworth de Formule 2 Ford FVC 16 soupapes développant plus 200cv et un châssis optimisé à tous les points, la concurrence avait peu de chance.

Ces succès incitent Ford à proposer différentes version pour la route et ses clients recherchant la performance mais dans une auto de tous les jours. L'Escort Mexico équipée du 1.6 crossflow ainsi que la RS2000 équipée de Pinto 2.0L sont donc commercialisées et peuvent êtres considérées comme les précurseurs des Hot Hatch et GTI des générations qui vont suivre comme les Ford Fiesta ou Focus RS.

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